Le plan brésilien de subventionnement du gaz est entravé par des préoccupations budgétaires croissantes

Une proposition visant à subventionner le prix du gaz naturel utilisé pour produire des engrais azotés pourrait être bloquée en raison des limites fiscales du Brésil ((link)), a déclaré vendredi Bernardo Silva, directeur exécutif du lobby des engrais Sinprifert.

Le groupe, qui représente des entreprises telles que Mosaic MOS, Eurochem et Yara YAR au Brésil, accueille favorablement le plan parce qu'il contribuerait à réduire la forte dépendance du pays à l'égard des engrais importés.

Selon la proposition, qui a été approuvée par un comité du Congrès cette semaine, des subventions d'un montant de 1,7 milliard de reais (281 millions de dollars) couvriraient la différence entre le prix du marché du gaz naturel et "une valeur de référence" de 4 dollars par million de BTU.

Pour être compétitifs, les producteurs brésiliens d'engrais azotés devraient idéalement acheter du gaz naturel entre 4 et 7 dollars par million de BTU, a déclaré M. Silva, citant des études. La fourchette de prix actuelle se situe entre 12 et 16 dollars.

Le Brésil, une puissance agricole, importe environ 85 % (link) de tous les nutriments dont ses agriculteurs ont besoin de Russie, de Chine et du Canada, entre autres.

Petrobras PETR3, l'entreprise énergétique publique qui a annoncé à l'adresse (link) son intention de se relancer dans la production d'engrais, pourrait également jouer un rôle clé dans la baisse des prix du gaz domestique.

La société réinjecte actuellement le gaz extrait des puits dans les réservoirs, maximisant ainsi la production de pétrole. Mais en réduisant le taux de réinjection, Petrobras pourrait augmenter ses réserves internes de gaz naturel tout en restant rentable, a-t-il déclaré.

Outre le coût élevé du gaz, le régime fiscal actuel du Brésil favorise les importations globales d'engrais au détriment de la production interne, a déclaré M. Silva, qui n'a guère de raisons de suggérer des changements à court terme.

Par exemple, une récente proposition visant à imposer des droits d'importation sur le nitrate d'ammonium, utilisé pour fabriquer certains nutriments pour les cultures, a été retirée après avoir été repoussée par les lobbies agricoles nationaux, a indiqué M. Silva.

Les défenseurs de cette mesure ont déclaré qu'il s'agissait d'un moyen d'uniformiser les règles du jeu (link), mais le lobby agricole national a craint que cela ne rende certains engrais plus coûteux.

(1 $ = 6,0500 reais)