Bloomberg Bericht zum Lithiummarkt : ( Auszug )
Bis vor kurzem war es fast unmöglich, Handel zu treiben. Die Preise wurden in langfristigen privaten Verträgen zwischen der Handvoll marktbeherrschender Lieferanten und ihren Kunden festgelegt, ohne dass Zwischenhändler nötig waren. Jetzt bringt die steigende Nachfrage die Art und Weise, wie Lithium gekauft und verkauft wird, ins Wanken: Viele Lieferverträge wurden drastisch verkürzt - mit variablen Preisen, die an den Spotmarkt gekoppelt sind -, während Börsen von Chicago bis Singapur mit neuen Terminkontrakten experimentieren.
Unternehmen wie die Trafigura Group und Glencore Plc, die mit dem weltweiten Transport von Rohstoffen wie Kupfer, Rohöl und Kohle Geld verdienen, beginnen, sich auf dem Lithiummarkt zu engagieren. Händler sagen, dass sie dazu beitragen können, den Markt zu erweitern und zu reifen und die Risiken für andere Akteure in der Lieferkette zu verringern. Einige, wie Trafigura und die von Carlyle unterstützte Traxys SA, investieren auch in neue Produktionsquellen.
"Die Aktivität der Händler auf dem Lithiummarkt dürfte diesen Markt mit der Zeit transparenter und effizienter machen", sagte Martim Facada, Lithiumhändler bei Traxys. "Es ist wie beim Öl in den 70er Jahren, als die Regierungen an die Verbraucher verkauften, aber dann begannen die Händler, Dienstleistungen anzubieten, und das trug dazu bei, dass der Markt schneller wuchs und sich entwickelte. Lithium beginnt diesen Prozess zu durchlaufen."
Trafigura schätzt, dass die Nachfrage in diesem Jahr 800.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent erreichen wird - und damit das Angebot um 140.000 Tonnen übersteigt - und geht davon aus, dass die Nachfrage bis 2025 um weitere 200.000 bis 250.000 Tonnen jährlich steigen wird.
Und obwohl die Welt immer mehr Lithium benötigt, haben die Investitionen in neue Angebote nicht mit der steigenden Nachfrage Schritt gehalten. Trafigura hat sich bisher auf den Abschluss von Verträgen mit Bergbau- und Raffinerieprojekten im Frühstadium konzentriert. Traxys, ein weiteres Unternehmen, das schon früh in die Branche eingestiegen ist, verfolgt einen ähnlichen Ansatz: Es sucht weltweit nach neuen Lieferquellen und hilft dabei, diese in die Produktion zu bringen. Das Ziel ist es, Geld zu verdienen, um den Gesamtfluss zu den Autoherstellern zu erhöhen, so Facada.
Es wird wahrscheinlich noch einige Zeit dauern, bis Lithium zu einem handelbaren Rohstoffmarkt heranreift, sagte Kent Masters, Vorstandsvorsitzender von Albemarle, dem weltweit größten Lithiumproduzenten. Da der Spotmarkt wächst, wird der nächste wichtige Meilenstein für die Branche die Entwicklung von liquiden Terminkontrakten sein.
"Eine unserer Aufgaben ist es, die verschiedenen Ebenen der Lieferkette miteinander zu verbinden, um einen gewissen Preisschutz zu bieten", sagte Claire Blanchelande, die Leiterin des Lithiumhandels bei Trafigura. "Nicht nur die Banken engagieren sich, auch die Autohersteller fühlen sich durch unser Engagement wohl."