PepsiCo supera la demanda del estado de Nueva York por contaminación de plásticos

PepsiCo PEP consiguió que se desestimara la demanda de Nueva York que acusaba a la empresa de bebidas y aperitivos de contaminar el medio ambiente con envases de plástico de un solo uso, mientras el juez criticaba a la fiscal general del estado, Letitia James, por presentar el caso.

El juez Emilio Colaiacovo, del Tribunal Supremo del estado, con sede en Buffalo, declaró el jueves que James no había demostrado que PepsiCo creara una molestia pública y que debería haber advertido a los consumidores sobre los riesgos para la salud y el medio ambiente de los plásticos de más de 100 de sus marcas (link).

(link) El pasado mes de noviembre, James demandó a PepsiCo y a su unidad Frito-Lay por poner en peligro el suministro de agua de Buffalo al generar el 17% de los residuos plásticos que se encuentran en el río Buffalo y sus inmediaciones. También afirmó que los demandados habían engañado al público sobre sus esfuerzos para luchar contra la contaminación por plásticos.

Pero el juez dictaminó que castigar a PepsiCo sería "contrario a toda norma de jurisprudencia establecida", porque era la gente, y no la empresa, la que ignoraba las leyes que prohíben tirar basura.

También dijo que James, demócrata, hizo caso omiso de la negativa de un tribunal de apelaciones de 2003 (link) a responsabilizar a Sturm Ruger RGR cuando los delincuentes utilizan sus pistolas y se arriesga a abrir las compuertas a demandas por alteración del orden público. El predecesor de James, Eliot Spitzer, llevó ese caso.

"Aunque no se me ocurre ninguna persona razonable que no crea en los imperativos del reciclaje y de ser mejores administradores de nuestro medio ambiente, esto no da lugar a afirmaciones fantasmas de responsabilidad que no contribuyen en nada a resolver el problema que existe", escribió Colaiacovo, republicano.

"El sistema judicial no debería verse sobrecargado con demandas depredadoras que pretenden imponer un castigo mientras se busca un delito", añadió.

Una portavoz de James dijo que la oficina del fiscal general está decepcionado con la decisión y la revisión de sus opciones, pero se comprometió a proteger a las comunidades de la contaminación por plástico, llamándolo "una gran amenaza para nuestro planeta y nuestra salud pública."

PepsiCo, con sede en Purchase (Nueva York), dijo que está satisfecha con la decisión, y que "se toma en serio" la reducción de plásticos y el reciclaje efectivo.

"Nuestro tiempo, atención y recursos, y los de otras partes interesadas clave, están mejor orientados hacia soluciones de colaboración", añadió.

La demanda de James es una de las muchas interpuestas por gobiernos estatales y locales y grupos ecologistas contra empresas que utilizan plásticos.

Colaiacovo dictó sentencia un día después de que el condado de Los Ángeles presentara una demanda similar (link) contra PepsiCo y Coca-Cola KO por sus envases de plástico de un solo uso.

Entre las marcas de PepsiCo figuran Cheetos, Cracker Jack, Doritos, Fritos, Gatorade, Lay's, Lipton, Mountain Dew, Ocean Spray, Pepsi, Quaker, Ruffles y Tostitos.

El caso es Nueva York contra PepsiCo Inc y otros, Tribunal Supremo del Estado de Nueva York, Condado de Erie, nº 814682/2023.