NEAR là một nền tảng do cộng đồng điều hành, sử dụng điện toán đám mây để cung cấp nền tảng cho các nhà phát triển xây dựng dApps trên đó. Hãy tưởng tượng NEAR như dịch vụ Amazon Web Services (AWS) nhưng phi tập trung — dựa vào mạng máy tính chuỗi khối để chạy chương trình. Giao thức sử dụng một biến thể của mô hình bằng chứng cổ phần có tên là "Doomslug", trong khi NEAR sử dụng một biến thể của sharding có tên là "Nightshade". Chúng tôi không phải là người nghĩ ra cái tên này. Sharding là quá trình trong đó các nút nhất định chỉ cần lưu trữ một số phần nhất định của chuỗi khối để tăng tốc độ giao dịch và tăng cường bảo mật mạng.