美国国家航空航天局的宇航员“布奇”和“苏尼”在漫长的太空任务后返回地球

美国宇航局宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）周二乘坐SpaceX公司的太空舱返回地球，在佛罗里达海岸附近软着陆。九个月前，他们乘坐的波音 BAStarliner飞船发生故障，导致原本为期一周的国际空间站之旅被迫中止。

他们的返回标志着一个充满不确定性和技术故障的漫长太空任务的结束，将美国国家航空航天局（NASA）的罕见应急计划——以及星舰号（Starliner）的最新故障——变成了全球性的政治事件。

威尔莫尔和威廉姆斯是美国国家航空航天局的两名资深宇航员，也是美国海军的退役试飞员。他们于6月作为“星舰”号（Starliner）的首批机组人员升空，预计执行为期八天的测试任务。但“星舰”号的推进系统出现问题，导致他们返航的时间一再推迟，最终美国国家航空航天局决定将他们纳入机组轮换计划，并安排他们于今年乘坐SpaceX飞船返回地球。

周二上午，威尔莫尔和威廉姆斯与其他两名宇航员一起被绑在“龙飞船”上，并于美国东部时间凌晨1点05分（格林尼治标准时间凌晨5点05分）从国际空间站脱离，(0505 GMT) 开始为期17小时的返程之旅。

四人机组正式成为美国宇航局第9组宇航员轮换任务的一部分，他们穿过地球大气层，利用热防护罩和两套降落伞将17,000英里/小时(27,359公里/小时) 的轨道速度减慢到17英里/小时，并于下午5:57在佛罗里达湾海岸约50英里处成功着陆。美国东部时间下午5点57分，在佛罗里达湾海岸约50英里处，天空晴朗。

“太刺激了！”美国宇航局宇航员尼克·海格（Nick Hague）是“龙飞船”上的第9批乘员组指挥官，他在飞船着陆后立即向任务控制中心报告了这一消息。“我看到飞船里每个人都笑得合不拢嘴，开心极了。”

宇航员们将乘坐NASA的飞机前往位于休斯敦的约翰逊航天中心，在NASA飞行医生宣布他们可以回家与家人团聚之前，先进行几天的例行健康检查。

“他们将得到一些当之无愧的休息时间，与家人团聚，”美国国家航空航天局（NASA）商业乘员项目主管史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）在飞船溅落后对记者说，“这对他们来说已经很久了。”

政治秀

这次任务引起了美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump） (link) 的关注。他在1月就职时呼吁威尔莫尔和威廉姆斯尽快返回地球，并毫无根据地指控前总统乔·拜登出于政治原因将他们“遗弃”在国际空间站。

美国国家航空航天局（NASA）国际空间站负责人乔尔·蒙塔尔巴诺（Joel Montalbano）周二表示，NASA根据特朗普的要求，提前执行了第9组宇航员的替换任务。NASA将推迟的SpaceX太空舱更换为准备更快的太空舱，并加快其有条不紊的安全审查流程，以响应总统的呼吁。

特朗普周二对福克斯新闻表示，威尔莫尔和威廉姆斯将在完成任务后前往椭圆形办公室。

威尔莫尔本月早些时候在国际空间站（ISS）的一次电话采访中对记者表示，他不相信美国国家航空航天局（NASA）决定让他们在国际空间站（ISS）上待到第十批宇航员到达的决定受到了拜登政府政治的影响。

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk） (link) 是特朗普的亲密顾问，他响应了特朗普关于提前返回的呼吁，并补充说拜登政府拒绝了SpaceX去年提出的提供专用龙飞船救援任务的提议。

美国国家航空航天局（NASA）官员表示，两名宇航员必须留在国际空间站，以维持足够的人员配置水平，而且NASA没有预算或运营需求来派遣专门的救援飞船。 载人龙飞船的飞行成本在1亿美元至1.5亿美元之间。

“乘员龙号”是美国唯一能够载人飞行的航天器。波音公司原本希望“星舰”能够在威尔莫和威廉姆斯的飞行任务之前与SpaceX的太空舱竞争，但威尔莫和威廉姆斯的飞行任务使“星舰”的研发前景变得不确定。

斯蒂奇周二表示，在常规搭载美国宇航员之前，Starliner可能需要再进行一次无人飞行——这将是它的第三次此类任务和第四次总体测试。

波音公司祝贺宇航员乘坐X号飞船返回地球，但未立即回应置评请求。

太空286天

国际空间站（ISS）位于海拔约254英里处，是一个足球场大小的研究实验室，近25年来一直由国际宇航员团队驻留，是主要由美国和俄罗斯管理的科学外交的重要平台。

威尔莫尔和威廉姆斯被纳入美国宇航局宇航员常规轮换计划，在空间站上进行了大约150项科学实验，直到上周接替他们的宇航员 发射升空。

这对搭档在太空中执行任务的时间长达286天——比国际空间站平均6个月的任务时间更长，但与美国纪录保持者弗兰克·卢比奥（Frank Rubio）相比，则相形见绌。卢比奥在太空中停留了371天，将于2023年结束 ，这是俄罗斯飞船上 冷却剂泄漏意外导致的结果。

在太空中生活数月会对人体造成多种影响 ，从肌肉萎缩到视力受损。

这是威廉姆斯第三次执行太空任务，她已经在太空累计停留了608天，仅次于佩吉·惠特森的675天，成为美国宇航员中停留时间第二长的宇航员。俄罗斯宇航员奥列格·科诺年科去年创造了878天的世界纪录 。

威尔莫尔本月早些时候在太空中对记者说：“我们做好了长期停留的准备，尽管我们计划停留的时间很短。

“这就是你们国家载人航天计划的意义所在，”他说，“为未知、不可预见的紧急情况做好准备。我们做到了。”